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Avant de parler des derniers jours de mon voyage en Malaisie, ci dessous une vidéo du résumé des 2 journées passées à randonner à Cameron Highlands. Vous allez donc découvrir avec l’image et le son, les paysages des plantations de thé, les « mossy forest » et le fameux Temple Sam Poh.(...)Read the rest of [Vidéo] 2

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La commission Charbonneau a offert à Frank Zampino une prestigieuse tribune à la hauteur de ses ambitions cette semaine. Convié à sa mise à mort symbolique au petit écran, le patron de la collusion à l’hôtel de ville a utilisé les audiences comme un miroir lui renvoyant une image satisfaisante de lui-même.

Qu’il est beau, habile et rusé, ce politicien parlant de lui à la troisième personne du singulier. On croirait entendre le président d’une société d’admiration mutuelle ne comptant qu’un seul membre, l’impérial Frank Zampino.

Cet homme imbu de lui-même n’est pas habitué de subir la critique. Il «prend offense» à ce que la commission l’interroge sur ses liaisons dangereuses avec la mafia, rien de moins!

Recruté en politique municipale par l’ancien ministre libéral Michel Bissonnet (l’actuel maire de Saint-Léonard), M. Zampino a siégé pendant quatre ans comme conseiller de l’ancienne ville de banlieue, de 1986 à 1990, au sein de l’équipe du maire Raymond Renaud. Il a défait le maire Renaud lors de l’élection de 1990 pour remporter la mairie de Saint-Léonard. Lors des élections de 1994 et 1998, personne n’a osé se mettre en travers de son chemin, et il a été élu par acclamation. À partir de 1998, M. Zampino a régné sans partage, et sans aucune opposition.

Veille gloire de la politique provinciale, Gérald Tremblay n’a qu’une vague connaissance des enjeux montréalais lorsqu’il se lance à la conquête de la mairie, en 2001. Ça ressemble drôlement au scénario de 2013 avec Denis Coderre dans le rôle titre, mais passons…

M. Tremblay compte sur Frank Zampino, un comptable de profession, pour naviguer dans les méandres de l’hôtel de ville et redresser les finances précaires de Montréal.

À huit mois des élections, M. Tremblay commet une irréparable gaffe, en promettant à Frank Zampino la présidence du comité exécutif. Sans le savoir, il scelle le sort de sa carrière publique avant même son élection. Jusqu’en 2008, M. Zampino tirera les ficelles à l’hôtel de ville.

L’homme «le plus puissant de Montréal» figure certainement en haut de la liste des personnalités qui ont trahi la confiance du maire, écrasé par le poids des scandales.

Gérald Tremblay et sa garde rapprochée ont manqué de vigilance en offrant à M. Zampino une fonction aussi névralgique que la présidence du comité exécutif, et en lui renouvelant leur confiance malgré les scandales, jusqu’à ce qu’il démissionne en 2008.

Pourtant, le «passif» du comptable Zampino est déjà très lourd lorsqu’il s’installe à l’hôtel de ville. Dès sa première campagne en 1986, il recrute Bernard Trépanier comme organisateur bénévole, un homme qui lui a encore juré fidélité et loyauté lors de son témoignage à la commission Charbonneau. En 1990, la campagne victorieuse de M. Zampino à la mairie de Saint-Léonard est organisée par Claude Dumont, le père spirituel des élections clefs en mains. Un de ses bénévoles est Mario Di Maulo, le cousin du caïd Jimmy Di Maulo. C’est à la demande de ce travailleur d’élection que M. Zampino assistera à un mariage de la mafia, en 1991, alors que le fils de Frank Cotroni unit ses destinées avec la fille de Joe Di Maulo.

«Il n’y avait aucune arrière pensée et je prends offense à ce qu’on mentionne ça en essayant d’insinuer que je participe à un mariage, peut-être, avec une arrière pensée quelconque», a-t-il déploré.

À la lumière des questions du procureur en chef, Sonia LeBel, il existe aussi une photographie fort compromettante de Frank Zampino en compagnie de l’actuel parrain de la mafia, Vito Rizzuto.

C’est donc un homme aux relations mafieuses qu’un Gérald Tremblay aveugle recrute comme bras droit. Un beau parleur qui a embobiné tout le monde à l’hôtel de ville, où il était à la fois admiré et craint.

Il a donné un aperçu de ses talents d’anguille politique à la langue fourchue, à la commission, en esquivant les questions les plus corsées avec aisance, et en attaquant la crédibilité même de la commission qu’il a accusée de produire des documents foncièrement malhonnêtes (le registre de ses appels avec Bernard Trépanier) ou falsifiés (son agenda électronique).

Non, il ne craquera pas. Au contraire, il va continuer d’embarrasser la commission à la moindre occasion. Ce témoin intoxiqué par son propre narcissisme n’acceptera pas qu’on fasse ombrage à son soleil.

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Pour les 2 dernières nuits à Kuala Lumpur, en rentrant de Cameron Highlands, c’est par hasard que nous étions tombé sur l’hôtel Mayview Glory à seulement quelques centaines de mètres de la station de liaison de bus, et sur l’une des artères principales de la Capitale de la Malaisie.(...)Read the rest of Mayview Glory Hôtel

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Vous allez traverser des millénaires d’histoire dans ces lieux antiques. La zone autour du Colisée et du Forum était alors le centre de la Rome antique. Avec un petit effort d’imagination, il est presque possible d’imaginer la majesté des ces monuments, et les allées et venues des passants et des habitants.

En Mars dernier, je me suis rendu avec mes parents et ma soeur à Rome le temps d’un week-end. Mon père pris alors l’avion pour la première fois à 73 ans, je le raconte dans cet article. 

La Rome antique me fascina je dois bien le dire. Je vous propose une petite remontée dans le temps avec des images d’ »époque »!

Le Colisée

Voilà certainement l’un des monuments les plus emblématiques de Rome. Qui n’a pas vu les combats dans cette arène de Russell Crow dans l’excellent Gladiator ?

Plan du Forum et du Palatin

En vérité, la taille de l’arène m’a surpris : plus petite que je me l’imaginais. Pour autant, l’enceinte est impressionnante. Cet amphithéâtre était alors le plus vaste du monde romain avec une capacité de 45 000 à 70 000 spectateurs. Presque un Stade de France en somme !

Un plancher en bois était construit sur un labyrinthe, recouvert de sable.

Des machineries diverses permettaient d’amener sur la scène de combat des animaux et les combattants. Les combats de gladiateurs perdurèrent jusqu’au Vème siècle. « Ave César, ceux qui vont mourir te saluent ! ».

Le Colisée reste un des monuments antiques les mieux conservés de la ville.

L’arc de Constantin

Situé tout prés du Colisée, il fut le dernier des grands arcs de triomphe édifié à Rome. Il fut construit pour célébrer la victoire de Constantin sur Maxence en 312. Des sculptures et bas-reliefs ornent le monument de part et d’autre.

Les thermes de Caracalla

Il ne reste pas grand-chose de ce majestueux lieu qui accueillait 1600 personnes par jour. Mosaïques fines, bas reliefs, colonnades, les restes que l’on peut apercevoir dans les différents bâtiments laissent deviner la splendeur passée des lieux.  Les murs étaient alors couverts de marbre et de peintures, le sol était pavé de mosaïque etc.

Le thermalisme était alors une activité très en vogue chez les Romains, et pas seulement par mi les classes aisées.

Ce site était le plus grand établissement thermal de l’époque. Rendez-vous compte, il occupait 10 ha ! Ces thermes offraient de multiples activités : bains privés et publics, massages, salles de gymnastique…

La voie sacrée

L’une des voies antiques les plus prestigieuses. C’est là que défilait les cortèges solennels, notamment celui du général vainqueur après une bataille.

De nos jours, il ne reste qu’une petite portion de celle-ci. Oui, ces pavés que vous voyez ont vu passer des millénaires d’histoire !

Le Forum

Le cœur de la Rome antique. C’était le lieu ou les citoyens se retrouvaient pour affaires et pour parler de choses et d’autres.

Ce vaste espace est entouré de diverses ruines comme celles du Sénat et de divers temples. Le forum de Rome devint un lieu à la gloire de l’Empereur avec la construction de temples dédiés et d’arcs de triomphe.

Quelques monuments emblématiques :

L’arc de Septime Sévère

Le temple d’Antonin et de Faustine. Il devint une église au XIè siècle.

La basilique de Maxence et Constantin.

Le temple des Dioscures. Il n’en reste que trois colonnes solitaires.

Le Mont Palatin

Située tout près du Forum, c’est l’une des sept collines de Rome. Les Empereurs y construisirent de somptueux palais. D’après la légende, c’est au pied de cette colline que furent découverts Remus et Romulus par la louve qui les nourrit.

De nos jours, il reste les ruines du palais de Tibère et de Domitien. La visite est couplée avec celle du forum.

Le Panthéon

Ce bâtiment a traversé les siècles sans trop de mal. Dédié aux dieux, il fut converti en église chrétienne après la chute de l’Empire Romain.

L’édifice supporte la plus grande coupole du monde en béton non armé. Après 2000 ans, celle-ci est toujours intacte.

Rome comme si vous y étiez

Le projet Rome Reborn vise à modéliser en 3D la Rome Antique. Les images 3D illustrant cet article sont issues de ce projet.

Regardez cette vidéo de présentation :

Bonne promenade !

Pour ma part, je trouve cette Rome antique fascinante. Au vu des vestiges qu’il en reste après plus de 2000 ans, ces quartiers autours du Forum devaient être majestueux. Ô  combien, j’aimerais remonter dans le temps et passer quelques heures à déambuler sur la voie sacrée et sur le Forum. Pas vous ?

Pour cela, il vaut mieux être habillé en sénateur, je n’aimerais pas prendre le risque que l’on me prenne pour un esclave…

Enfin, le voyage dans le temps n’a pas encore été inventé….

Il est rare qu’on assiste à des sursauts d’indépendance de la part de députés conservateurs, mais depuis la fin mars, une poignée d’entre eux affichent leur désir de pouvoir s’exprimer à leur aise aux Communes. Ils ne demandent pas grand chose, seulement de plus avoir à obtenir l’autorisation de leur whip pour bénéficier d’une toute petite minute, avant la période des questions, pour parler du sujet de leur choix.

Sentant un filon à exploiter, les libéraux ont décidé de consacrer leur journée d’opposition de lundi prochain* à cette obscure question de procédure. Le prétexte est de se battre pour la liberté de parole des députés, mais la cible de la motion est si étroite qu’on devine tout de suite que le vrai but est d’embarrasser les conservateurs.

Tout cette histoire part de la frustration d’un député, Mark Warawa, qui a non seulement vu sa motion dénonçant les avortements sexo-sélectifs écartée, mais son droit de s’en plaindre refusé. Fait inusité, M. Warawa n’est pas entré dans le rang. Il a protesté auprès du président de la Chambre. Et à la surprise générale, deux de ses collègues, Rod Bruinooge et Leon Benoit , l’ont immédiatement appuyé.

Le lendemain, lors de la réunion du caucus, on croyait que le premier ministre calmerait le jeu, mais l’après-midi même, le député Brent Rathgeber donnait à son tour son appui à son collègue Warawa. Le jeudi, trois autres députés faisaient de même: Kyle Seeback, Stephen Woodworth et John Williamson, ancien directeur des communications de M. Harper.

Le congé pascal n’a pas ramené le calme. M. Rathgeber s’est même permis de publier sur son site Internet un billet répondant aux conservateurs mécontents de voir un tel désaccord étalé publiquement.

Au retour du congé pascal, les appuis ont repris. Dès lundi, le respecté Michael Chong et le secrétaire parlementaire Pierre Lemieux ont demandé au président de décider lui-même des tours de parole des députés. Mardi, c’était au tour de Russ Hiebert, jeudi, de LaVar Payne et vendredi (aujourd’hui), de John Weston.

Cela porte à 12 le nombre de députés soutenant M. Warawa. Il pourrait y en avoir d’autres puisque selon John Ivison, du National Post, une vingtaine de députés se seraient réunis avant Pâques pour parler de leur réponse au traitement réservé à leur collègue. Quant au premier ministre, écrit Ivison, il prendrait cette première véritable fronde assez au sérieux pour avoir promis la mise sur pied d’un comité pour entendre leurs doléances.

Le droit des députés d’exprimer le point de vue de leurs commettants a toujours été un cheval de bataille des réformistes. Ce courant a encore beaucoup d’adeptes au sein du caucus conservateur et, depuis que le gouvernement est majoritaire, ils prisent moins la discipline de fer qu’on leur impose. Certains ont encore sur le cœur les projets de loi budgétaires omnibus qu’on leur a fait avaler sans leur demander leur avis.

Ceci explique peut-être cela: le gouvernement avait annoncé mardi qu’il présenterait son projet de refonte de la Loi électorale deux jours plus tard. Soudainement, mercredi, il a annoncé qu’il devait refaire ses devoirs et reportait le dépôt du projet de loi à un moment indéterminé. Selon certains médias, ce serait les députés conservateurs qui auraient fait reculer le gouvernement après s’être fait expliquer le projet de loi durant leur réunion du mercredi. De toute évidence, la direction conservatrice sent qu’elle doit ménager un peu ses troupes.

En même temps, on ne parle pas de mutinerie. Les députés conservateurs ne veulent pas briser les rangs sur le budget, les projets de loi ou les motions du gouvernement. Ils veulent simplement que les partis cessent de contrôler la seule période réservée aux déclarations des députés (déclarations appelées S. 31 en jargon parlementaire).

La tradition veut que les députés se servent de cette période de 15 minutes pour  souligner un événement important dans leur circonscription, un acte louable d’un électeur ou un enjeu qui leur tient à cœur.

Depuis que les conservateurs sont au pouvoir, ils dictent leur déclaration à une partie de leurs députés. Il s’agit à tout coup de tirades extrêmement partisanes contre l’opposition. Depuis un an, c’est le NPD qui y goûte à cause d’une prétendue politique en faveur d’une taxe sur le carbone.

Certains députés, comme M. Rathgeber, refusent de se livrer à ce petit jeu. (Ce dernier critique même les attaques contre le NPD sur la taxe sur le carbone.) Ses collègues plus ambitieux, en revanche, veulent trop plaire pour s’abstenir, ce qui fait qu’il ne manque jamais de candidats pour jouer les perroquets. Il y a finalement ceux qui veulent coopérer à l’occasion, mais pouvoir aussi parler d’un sujet de leur cru sans devoir obtenir l’autorisation du whip.

Les protestataires voudraient que le président décide des députés qui auront la parole. La chef du Parti vert, Elizabeth May, est du même avis. Au NPD, on ne se mouille pas vraiment. On dit ne pas avoir de problèmes puisque personne ne contrôle ce que disent les députés durant les S. 31 et que tout le monde prend la parole à tour de rôle.

Les libéraux s’étaient abstenus d’intervenir dans ce débat jusqu’à présent. On sait maintenant où ils logent.  La motion de leur journée d’opposition de lundi suggère au président une façon neutre d’attribuer les droits de parole aux députés durant les S. 31.  Justin Trudeau trouve la chose tellement importante qu’il en fera le sujet de son premier discours en tant que chef aux Communes.

Défendre la liberté de parole des députés est un principe important, mais il est un peu pompeux de dire que la journée d’opposition de son parti porte sur «la réforme démocratique». La motion de son parti vise seulement les règles régissant la période dite des S. 31, une période importante pour les députés qui souhaitent s’exprimer, mais sans autre conséquence puisqu’il ne s’y prend aucune décision.

On sent, dans ce choix libéral, une décision toute tactique d’exploiter un désaccord au sein des troupes conservatrices, désaccord qu’une journée de débats suivi d’un vote ne peut qu’exposer davantage.

Il n’y a rien de mal à cela, tous les partis le font, mais il faudra davantage pour redonner au Parlement les lettres de noblesse qu’il a perdues ces dernières années. Et il en faudra encore plus pour nous convaincre que les libéraux veulent véritablement s’attaquer à ce problème.

* MISE À JOUR: Pour éviter le piège libéral, le gouvernement, qui contrôle l’ordre du jour des travaux parlementaires, a décidé vendredi de reporter la journée d’opposition des libéraux à mercredi prochain. Du moins, pour l’instant, la date ayant été changée après que le gouvernement ait pris connaissance de la teneur de la motion libérale. De toute évidence, les conservateurs espèrent que le président réponde avant aux députés qui ont soulevé la question de leur droit de parole. Sa décision est attendue la semaine prochaine, ce qui pourrait rendre la motion libérale inutile et éviter que des conservateurs contribuent à sa possible adoption.

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